唐朝的勋爵制度，如果没有特殊功勋，每世袭一代就至少降低一等，有的几代之后就没有勋爵封号。
唐宗室是个庞大家族，有很多旁支已经被边缘化，跟一般平民差不多。
到了李林甫这一辈，李家的封号就没有了。但是因为门荫，有做官资格，所以李林甫还是能做官。
不过他也是从基层一点一点干起来的。因为聪明能干，又善于钻营，所以步步高升。
从千牛直长，到太子中允、太子谕德、国子司业、御史中丞、刑部侍郎、吏部侍郎，到门下省的黄门侍郎。
今年初，李林甫又被拜为礼部尚书，同中书门下三品，加银青光禄大夫，跟中书令张九龄，侍中裴耀卿一样，都是宰相。
不过目前的秉笔宰相还是张九龄，在宰相中，李林甫还排在裴耀卿等真宰相之后。
所谓真宰相，指的是三省的长官，包括中书省的中书令，门下省的侍中，尚书省的左右仆射。
唐代六部的排序，是武则天定下来的。按照重要性，依次是吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。
李林甫作为排位第三的礼部尚书，能够跻身宰相之列，已经是破格提拔。
李林甫能从基层爬到宰相高位，并不是仅仅靠运气和投机钻营，而是确有过人之处。
首先他是宗室出身，在政治上可靠，对大唐忠诚。
这一点跟杨国忠迥然不同。
排斥异己也好，擅权专制也好，任用番将也好，李林甫固然是为自己打算，但是他从来没想过出卖大唐。
杨国忠则不然。
为了保住自己的权势和富贵，他甚至置大唐的根本利益于不顾，激反安禄山。同时却对安禄山反叛之后可能造成的后果不采取任何准备，放任事态发生。为了保住自己，又不惜逼哥舒翰放弃潼关天险出战。
其次，李林甫资历丰富。
从千牛卫的军界，到太子的少阳宫、国子学的学界、御史台的监察界、刑部的司法界、吏部的人事界，直到门下省，干的都是实职的职事官，政绩都不错。
唐代的官员考核制度很严格。
考功的时候，九等中能获得“中上”的评级，就已经是很好的评价。政绩不行，想要升官是比较难的。
当然，忠诚于大唐的能干官员多了，仅仅靠着这些上位，也不是那么容易。
李林甫52岁就能当宰相，一定还有其他原因。
这一点杜位没说，但韦瑜是知道的，那就是靠的背景和关系。
概括起来说，就是三个男人，两个女人，外加一群女人，一群男人。
第一个男人是李林甫的亲舅舅姜皎。
还在李隆基没当皇帝，只是临淄王的时候，姜皎就跟李隆基关系极为亲密。在铲除太平公主的先天政变中，姜皎立下大功。
此后，姜皎封楚国公，任殿中监、宗正卿、太常卿、秘书监，还监修国史，是李隆基的绝对亲信。
在李林甫早期发迹的时候，他舅舅起了非常重要的作用。
第二个男人是原门下省侍中、姜皎的亲家源乾曜。
当初李林甫通过源乾曜的儿子源洁谋取司门郎中的官职。虽然没有成功，但是源乾曜却给他谋取了太子谕德的官位。
第三个男人，是得到宇文融的引荐，担任御史中丞。
御史中丞是御史台的两名副长官之一，正五品上。
唐制，五品以上官员由宰相提名，皇帝任命。六品以下由吏部铨选。
五品以上就是高级官员，越过了五品这个台阶，就在仕途上跨越了一道非常重要的门槛。
至于两个女人和一群女人、一群男人，就是个非常有趣儿的故事了。
韦瑜相信，这个故事就连杜位这个女婿都未必知道。