至于蹊跷,倒也有些。有一次,因下雨不能外出,他二人放我出来吃食。我无意中看到舱内有个大木箱,木箱之中有些木偶,那些木偶,眼睛还能转动。我问何物,他二人打我一通,不让我问。还有一次,我看到舱底有个老者,那老者直挺挺的躺在舱内,是死是活我不知道。”
宗大人听闻此言,大为诧异,于是命人看管好怪犬,随后命令师爷召集三班衙役,当即升堂问案。
随即,那两名乞丐被带到公堂之上。
到了堂上,这两人好似做了亏心事,战战兢兢,不等询问,先行磕头求饶。
府君询问,怪犬所言是否属实,但那两名乞丐却拒不承认。
于是,师爷命人用烧红的铁针,刺入这两名乞丐的鬼哭穴,极刑之下,两人经受不住,遂说出实情
这两名乞丐说,两人行走江湖,专做采生折割的勾当,就是趁人不注意的时候,掳走孩童,而后做成各类“奇物”,将其售卖给其他乞丐叫花子。
那个怪犬也是从民间掳来的孩童,先用药烂其皮,而后用狗毛烧灰,和药敷在其皮肤之上,再内服祖师爷留下的猛药,待其伤口平复之后,则身体上就能长出狗毛。
不过,这个法子十分粗劣,百人之中不见得有一人成功,两人连杀无数婴儿,只成活这么一个。
宗大人又问那些木偶是何物?
二人支支吾吾,推诿不答,宗大人命人再用刑。
二人恐惧,立即招供,说那些木偶实则都是婴儿,不过他们的手脚都已经被斩断,还被灌了哑药,使其不能言语,唤作“人棍”,每隔一段时日,便有人前来购买,而后带至各省行乞。
堂上众人听罢,纷纷惊愕,没想到这天下竟有如此狠毒昧良心的事?
三班衙役一个个咬牙切齿、摩拳擦掌,单等府君一声令下,当即将二人乱棒打死。
宗大人还未问完,自然不能打杀,他接着问那舱底老者是谁?
二人知道已是死罪,不想死前受刑,于是一五一十交待出来。
原来那老者不是活人,而是一张人皮。
那老者原本是个九十多岁的老头,被二人勒死之后,剥下整张皮来,用石灰焐干,再以药油涂抹,使其看似鲜活,再以草药和木屑填充在内,用大线缝合,做成人形,置于舱底。
宗大人又问,这么做有什么用处?
那两名乞丐答道,在他们叫花子中,有八八六十四门,其中一门为“诡门”,这“诡门”中有一法,就是用九十岁以上老人的人皮,填草成形,然后可招来其魂魄,受自己差役,但此物需要几年之后才能有道行,因而两人将其藏于舱底,就等时日一到,便可做法招魂。
宗大人听罢,一腔怒火再也忍耐不住,命人将这两名乞丐锁入大牢,然后命怪犬带路,前往船上。
果不其然,那船中有木箱一个,里面有十个婴孩,手脚皆被连根斩断,口不能言,具为“人棍”。
而舱底也果然有具人尸,只有皮而无肉。
宗大人命人将两个乞丐,用铁链锁到街市,宣读其罪状之后,三班衙役连同乡民一拥而上,将二人活活打死。
这两名乞丐正是阴全、徐剩,两人被乱棍打死后,便被勾魂使者锁来了阴司。