送走虚空，朱亮祖进了书房坐定，不觉有些哀伤。一个小小的袁家堡竞使他折埙了一些手下精锐，连义子朱钧也命丧黄泉。朱钧虽是义子，但跟随他征战，之间亲情很深。袁继才说得不错，眼下要紧的是朱钧的后亊。将军府死了儿子，如何诏告于外？沉思良久，朱亮袓拿定了主意。先让文案写出讣告，满城张贴，讣告内容为将军府前锋将在清剿前朝残余时战死，令全城举哀。之后再派快骑四出，通告各地军政官员，到时赴丧。
朱亮袓走出书房，下令在将军府内摆设灵堂。恰在这时，侍从来报，皇上派人来了，朱亮袓出去迎接。
来人是皇宫侍从，朱亮祖将其领进内室，沏上好茶招待。
＂大人此来有何见教？＂朱亮袓一边坐下一边恭敬地问。
＂见教岂敢，皇上派我来给将军送一份密扎。＂来人从内衣里摸出一封信扎交给朱亮袓。
朱亮袓接过便要拆开，却被来人制止：＂将军莫急，待我走后再看不迟。＂
＂大人是皇上身边人，一起看看有何妨。＂朱亮袓略觉奇怪。
＂我仅是送信的，至于信中内容不必知道，也无权知道，这是规矩。＂来人说。
＂我乃粗人，所虑不周，见笑了。＂朱亮袓只好把信放下。
＂府内好象有事，我不便久留，即刻回京复命。＂来人说着起身告辞。
＂大人稍等，我去去就来。＂朱亮祖说着出门去了＂
不一会，朱亮祖回来，手里拿着一个小锦匣，说：＂大人不远千里来到此处，不曾歇息就返回，不给末将尽地主之谊的机会，无奈，只好送一个小物件给大人把玩。＂
来人也不客气，接过锦匣也不打开看里边何物，说声谢了，便将其放入袖中，作揖告辞。朱亮祖送来人到门口，躬身拜别。回到内室，打开密扎，越看越心惊肉跳。密扎上透着三层意思，直指他仼广州将军这其间的敝端，一：以修建广州城为名，不但从户部报取大额银两，还借此名目勒索乡里，却用来营造私人宅园，此事是否属实？二：各地频发盗劫凶案，犹从广州周边地区居多，此乃危及大明根基之势，尔等治理不力，是否牵涉其中？三：交办之事迁延时日，为何至今未能办妥？这三条皇上要是较起真来，派人彻查，便能危及他的鸟纱帽，乃至性命。
朱亮袓看了很是焦急，在内室来回踱步，思考对策。他深知皇上脾性，交办下的仼务只要很好完成，即便有些过错也无碍，若是办砸了，便受责罚，决不饶过。
最后，朱亮祖决定写奏折，言词恳切又言过其实地推诿和诉苦，再信誓旦旦地保证完成密令以表明心迹。之后他让亲生儿子朱俊迅速上京城向皇上代为解释。自己则继续为朱钧操办后亊，并谋划夺取玉玺。
朱俊很快从京城回来，带回皇上口谕，只要完成交办之事，剿灭逆匪，其它之事不加追究。
朱亮袓虽松了口气，但夺取玉玺谈何容易。开始获知玉玺在罗霄山脉中的袁家堡，料想不费多大周章便可取得。为了掩人耳目，制造江湖争斗假象，重金收实终南五虎，且让熟悉袁家堡的袁继才带领。那知五虎残暴，在无法获得玉玺之下，竞将袁家灭门，线索就此中断。之后又冒出纪宇清。至使几次三番损兵折将。是太过轻敌，还是姓纪的厉害？答案显然是前者。其它地方夺宝都得手，虽也杀人，犯下命案，但没有破绽，况当地官府追查不力，平静无事。原意为己知玉玺所在就可轻取，即使五虎被杀，剑阵被破，但信心尚在。但义子朱钧阵亡，才使他真正感到夺取玉玺并非易事。现在皇上崔促，若不尽快摆平纪宇清，取得玉玺，皇上必定责罚他！
朱亮祖想起了当年鄱阳湖与陈友谅的终极之战，当时双方都集中了全力。激战中朱元璋的坐船被困住，危在旦夕。就在这性命一线间，是他朱亮祖率手下船只拼死冲破敌方大船围困，救出朱元璋，终于取得全胜。陈友谅也被乱箭射死。他的功劳之大可想而知，如果没有他拼死搭救，大明皇朝能否建立尚未可知。所以他越级提升，直至做到广州将军，坐镇一方。然而，大明帝国根基已固，朱元璋鸟尽弓藏也未可知，借着这次密令事件杀了功高震主的他不是不可能。
朱亮祖并不知晓，打江山与治江山有着根本不同。打江山只要不犯本质性罪过，多会轻饶，正当用人之际，自会网开一面，虽有军纪约法，但讲人情及犯罪者是否可用。但治江山则大不同了，皇上为了巩固皇权，以便将江山传至千秋万代，就会不念及功劳人情，只要有损皇权，与帝国不利，便有可能大开杀戳。朱亮祖一介武夫，那里洞悉个中玄处，但他虽不懂，却不愚笨，从皇上此次对他的态度中感到了危机。
正当朱亮祖苦思对策时，侍从来报，大公子朱钧的棺樽己运回，放置灵堂中了。朱亮祖便下令属下官吏及乡坤等前来吊念。
儿子朱俊说：＂父亲，钧哥是为了夺玉玺而死的，这亊本来机密，如此大办，若有人问起，如何应对？且皇上正对父亲有所不满，一旦传至京城，恐不好应对，不如按一般礼仪办了稳妥。＂
＂不行，钧儿生前随为父征战，鄱阳湖一战要不是他死战，我也救不了皇上。如今英年早逝，是为了我们，也为了皇上，不大办如何让为父安心？又如何彰显将军府威仪？哦，钧儿不是你亲哥，你不伤心？＂
＂父亲误会了，钧哥虽不是嫡亲，却情同手足，他不辜遇难，孩儿怎不心痛。只是眼下情势微妙。太过张扬怕横生枝节。＂
＂不要说了，为父征战数十载怕过谁来。钧儿死得既惨又怨，他的丧事理当隆重，岂能草草了事？＂
朱俊见劝不动父亲，只好作罢。
将军府治下各地军政官吏都携重礼前来吊念。朱亮袓借此大办丧事，一是感怀朱钧早夭，二来大肆殓财。但，果如朱俊所料，官员们对朱钧的死不解，私底下议论。朱亮祖充耳不闻，都是他的手下，谅也不敢造次。但在宴席上，几个重要官吏表示疑虑。现己天下太平，没有战亊发生，作为将军府公子，又掌管要务，怎地就战死了呢？
朱亮祖听了很是不爽，可又不好发作，说：＂钧儿一直随我征战，屡建功劳，这次是在清剿前朝余孽时不辜以身犯险，不慎死于屑小之手，痛哉，悲哉！＂
＂敢问大将军，前朝残余早己被徐达和蓝玉二将军荡灭，既使有漏网之鱼也己
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无足道哉，怎么为需小将军亲自出马呢？＂番禺知县道同起身拱手相问。
朱亮祖听出了道同话中之意，不由怒起，猛拍一下桌子说：＂本地原是前朝最后盘居之地，虽大部消灭了，难道就没有小般流窜出去？你一个小小知县懂什么！＂
朱亮袓震怒，众官吓得瞠目结舌，作声不得。道同也只好幸幸然坐下，不便再说什么。
丧事完毕，朱亮祖收到巨额吊礼，心中略感欣慰。接下来他仍须完成皇上密令，但他一时想不出有效的办法对付纪宇清，夺取玉玺。他能指挥大军团作战。却对一个袁家堡却无取胜把握，因为最终的目的不是袁家堡，而是玉玺。因受了不许惊动地方官府的限令，使得有了制约，不能肆意妄为，大动干戈，捉拿纪宇清，取得玉玺。可小打巧袭却屡遭失败，还折损了精英属下和义子。而朱元璋又催得紧，这简实是在催命。
儿子朱俊见父亲愁眉不展建议说：＂我们派住各地的人所做之事己引起皇上怀疑，若真要追查，难免露出马脚，不如撤回来，他们都是单打独斗的好手，况他们己无绩效。派他们去抓纪宇清，应是对症下药。＂
朱亮袓觉得儿子说得有道理，他拍了一下朱俊的肩膀说：＂我儿大有长进，不比朱钧差了。好吧，这事就交你去办。不过要吸取前几次教训，想好最有效办法才行。＂
＂父亲不必担心，这些人啥样对手没打过？拿下纪宇清应该没问题。＂
＂话虽如此，但仍不可大意。之前就是吃了轻敌的亏，这此一定要谨慎行事，做到万无一失。＂朱亮祖提醒说。
＂父亲的活孩儿记住了。＂朱俊不敢傲了。
＂这亊尽快办，皇上催得紧，搞不好危及为父前程，身家性命。＂朱亮祖有点犹心仲仲，似乎失了大将军的威风。
＂孩儿马上放信鸽，召集各地人马。＂朱俊说。
＂对付姓纪的少不了虚空道长，为父这就去请他。＂朱亮袓说着起身令人备马。
虚空应邀为朱钧超度亡灵刚回观不久，朱亮袓来了。虚空让少道士斟上茶之后问：＂将军是否有了对付纪宇清之良策？＂
＂这几日为小儿举丧，身心具疲，一时还未有想好。道长这几日也辛苦，果特来探望。＂朱亮袓说着拿出十两黄金：＂些许薄补，望道长笶纳。
＂将军为小观施舍得夠多了，怎地又送礼？＂
＂对付姓纪的，为得劳烦道长，这是一点小意思。＂
＂如此，贫道却之不恭了。＂
＂对了，道长气功盖世，怎就输给了姓纪的，真出乎意料。＂
＂说来惭愧，那姓纪的功夫怪得很，象气功又不象气功，遇強则強，遇弱也弱，似乎不想与人争胜负。贫道奈何他不得，又遭钱镖偷袭，一惊之下气功受挫，自已散功。好在姓纪的不想伤人性命，也撤功了。又是小将军下令速退，贫道才安然回来。＂
＂可是钧儿却没能回来，这杀儿之仇，我要姓纪的以命相坻。道长受辱。想必也不愿就此服输？＂
＂当然，我与那姓纪的定要分出高下的，要不我枉为气功至尊。＂
＂道长所说在理，我想，若是继续与之对决，必能拿下姓纪的。＂
＂将军吩咐，贫道自当前往。＂