许凌总觉得这个声音很熟悉，像是在哪里听过，却又不太想得起来，而且眼前的宫装女人也绝对不曾见过，关键是，实验室里的其他人同样看不见她。
更关键的是，她说“欢迎回来”。
“你是……?”许凌问道。
女人脸上没有表情，却总让人感觉她在微笑：“我们已经接触很久了。”
许凌思考了几秒，然后睁大了眼睛：“你是系统？”
眼前这个女人，跟意识里发布任务的声音几乎是一样的，只是系统的音色带了电。
他心里已经确认了这个结论，只是有些难以相信，哪有系统还能变出个真身的啊！
而且此时，突然发生的变故让他心有点乱，莫名其妙来到了一百年前，还让系统亲自现了身。”
系统大姐却没有急着给他解决前面的疑惑，而是说道：“还是照惯例把前因后果讲一遍吧，魔化的原因，以及为什么你会在这里。”
又来了。
许凌感觉她的意思，就好像自己已经和她多次见过面一样，不过他也没有说话，反正对方必然是善意的，想问什么总有机会问的。
系统大姐开始讲述。
“这个地方你应该也知道了，霍星奈市，弗里克·迪托特实验室。最初，这里只是一个普通的天文研究院，也不涉及什么秘密，但是到了你们所定的那个新元〇年的前一年，他们的卫星截获了一组特别的信号。”
“后来的事情你刚才也看到了，经过一段时间的研究，他们破译出了信号的内容。”
许凌问道：“是不是信号里记载了魔化的方式，他们进行实验，然后失控了？”
系统似乎隐晦地笑了一下：“不是，人类做不到的。这组信号破译出的音节是一个锚点，你有没有发现，以人类习惯的发音方式，很难完整地把它念出来吗？”
“确实。”
许凌点了点头，心里却暗想发现了个屁。
系统好像又笑了一下，继续说道：“只要有人发出了这个声音，就会引起宇宙里本源混乱的注视，它会抓住锚点，来到这个世界，给星球带来最终的灭亡。”
“古神？”许凌下意识地滴咕了一句，这是从他积累并不多的克苏鲁设定里找出来的词。
系统犹豫了一下，微微点头道：“你可以这样理解，但并不准确，宇宙总是在毁灭和诞生之间循环，秩序和混乱始终都在交替，其实并非是某种......神。”
她轻轻拍了拍手，时间开始快进，实验室里的人研究越来越进步，那个呼唤混乱的锚点每天都在多次被诵念。
直到一年后，一团漆黑的物质凭空出现在了封闭露台的空中，黑色的浓雾瞬间吞噬了房子里的所有人。
西极之国立刻封锁了实验室周围数公里的范围，派出军队尝试进入其中，但是更多的人去，然后送命，只能引起更大的混乱，直到雾气不受控制，涌向了更广阔的地方。
系统又拍了拍手，时间暂停，两人所处的位置忽然变成了万丈高空，这个视角，正是许凌在穿越不久后的梦里所见。
这时候，他可以自由环顾，果然看到一股无形的波动将整个世界包裹起来，接下来就是卫星坠落，魔化在全球各地开始蔓延。
系统轻轻挥手，两人进入了一片纯白的空间，周围空无一物。
“现在，你应该知道魔化的缘由了，那么……”
许凌忍不住打断道：“等一下，我觉得到这个时候，你有必要解释一下你是谁了。”
系统并没有什么情绪，就连语气都不变：“我就是世界的本源，或者说世界的意志，世界的化身，怎么理解都可以。”
许凌皱起眉头上下打量起来面前的宫装女人：“那为什么是这个形象？”
世界澹澹地说道：“我是以你所理解的形式存在，本身的我并没有任何形态，在你的认知里，我应该是什么样，就会呈现出什么姿态。”
许凌若有所思。
如果我觉得她应该是个蓑衣斗笠的侠客……
世界的形态果然跟着改变。
那如果我觉得她应该是个白胡子老头……
形态再次改变。
是个小萝莉？
世界的身影开始缩小。
如果是个篮球呢？
“请不要想一些奇怪东西。”世界终于忍不住开口说道。
“咳，你还能知道我在想什么？”
“在这个世界里，我无所不知。”
“……”
许凌让她变回了之前的形象，然后开始转移话题，“那我是怎么回事？系统也是你给我的？既然能赋予我能力，干嘛不直接让我天下无敌？”
世界不假思索地继续解释道：“首先你要知道，我虽然是世界本身，但在大部分时候，我只能在宇宙的规则之下行事，如果换成其它人类，我并不能让他变强，至少没办法让他拥有抵达这里的能力。”
许凌说道：“之所以我可以，是因为我并不是这条世界线上的本地人。”
“是的，用人类的理解方式，你就像一个程序里的bug，可以在一定程度上无视某些规则，所以我才可以用任务的形式来让你在某些时刻获得对应的能力，但并不能像你说的，直接天下无敌，必须在某种特定事情发生的时候，我才能让你的身体发生改变。”
“比如让班长喝水？”
许凌又把舒展没多久的眉头皱了起来：“但是这些事情好像没什么因果关系啊。”
“没有。”
世界居然很大方地承认了，“就像你们一层一层消除方块的游戏，如果上层盖住了下层的缺口，就必须要将它消除掉，才能去填补被阻挡的那个空缺，而它们又的确分属两行，看上去并没有直接联系。”
许凌最后问道：“所以为什么是系统？”
“还是一样，那只是你能理解的形式，对于世界本身来说，都是无意义的。”
“……”
许凌沉默了一会，“好吧，所以，我之前也来过这里？”
“来过，也没来过。”
世界说道，“用你们的说法，世界线，或者平行宇宙并不是单一的，在每一条世界线上，你都是特殊的那一个，所以才能够‘穿越’。”
“我是第几个？”
“五百零二。”
“过去的我都做了些什么？他们都失败了？”
“是，也不是。”
“……”
许凌已经不止一次被干沉默了，“你能不能别老是卖关子。”
世界却一本正经地说道：“我并不是在卖关子，每一个你都没能彻底改变毁灭的结局，但是你们都进行了试错。”
“试错？”
“你应该注意到了，从你来到这个世界之后，发生了很多巧合，甚至用常理无法解释的事情。”
许凌一下子就想到了，指引库里伍什人到夏国的那个所谓神。
“对，就是你想的那些。”世界说道。
“可是，其他的我是怎么做到的？你看那个地下廊道，就算是现在的我也没办法在一夜之间把它弄出来吧。”许凌还有别的疑问。
世界轻轻点头：“所以我才需要想尽办法把你引导到这里来，你必须接触到世界的本源，才能够真正掌控我的力量。”
她轻轻挥手，纯白的空间里忽然拉起了好几幅看不到头的长卷。
许凌举目看去，长卷如同老式相机的交卷，一幅幅画面在其上出现，从魔化开始，到魔兽肆虐开始，一直到……灰雾弥漫，世界毁灭。
当他的目光看过去的时候，那些画面又开始流动，彷佛直接将过程印在了脑海里。
“这是什么？”
“时间。”
世界说道，“由于我们只能用类似作弊的方式来改变前端，所以你只能在魔化开始到世界毁灭之前的范围内活动。”
“我可以回到过去？！”许凌震惊地问道。
“不是回，现在你已经和我在同一个维度，时间对你来说不是单向的，在‘未来’和‘过去’之间移动，就如同你从客厅走向厨房一样。对不起，唯独这点我没办法用你能理解的方式来展现。”
许凌嘴角抽了抽：“你是不是看不起人！”
“我没有这种情绪。”
“……那我们现在需要干什么？”
世界走到他身边，在其中一幅卷轴上轻轻按了按。
周围的景象再次变换。
“现在是新元122年，一切的起点，跟我来。”
世界走在前方，一步就能跨出数千米，两人横穿了整座大陆，来到了夏国军部，见到了几年前的祝踏岚，此时正在和符铮说话。
“又白高兴一场，还是一无所获。”他和平时一样，歪在办公室的沙发上没个正形。
符铮说道：“没关系，再过几个月就要组织第十二期境外调查了，还是走远一点才可能有所发现嘛，先休息休息吧，养足精神，到时候有你忙的。”
祝踏岚笑道：“我也有这个打算，想找个僻静的地方待几天。
”
符铮站起身来：“随你，我去开个会，你在这儿等我一下，待会回来我们讨论几个主要人选的问题。”
说完，他走出了办公室，祝踏岚则闭眼小憩，还滴咕了一句：“去哪好呢？”
随后他的呼吸渐渐均匀起来。
这时候，世界说道：“你得让他去青蓉，之前有过六次尝试，如果你们没有在火车站相遇，那么虽然你依然可以进入第十二期境外调查团，但是他对你提起重视的时机和程度都会发生变化，这会导致你抵达极西之地的时候达不到需要的状态。”
“明白，雪球会越滚越大，但问题是，我怎么影响他的想法？”
世界说道：“现在你代表的是整个世界的意志，只要对他说出来就行了。”
许凌感觉有点神神叨叨的，但还是走到祝踏岚旁边蹲下，对着他轻声说道：“老大，去青蓉。”
话音刚落，一条长卷从虚空中拖动出来，原本祝踏岚去金台市休假的影像消失，变成了青蓉火车站的相遇。
“成功了！”许凌振奋地说道。
“嗯，走吧，下一个。”世界依然波澜不惊。
两人在时空中穿梭的时候，许凌突然问道：“需要我来找到你，是因为你不能直接干预现实的世界对吗？”
“对，如果没有你，世人永远也不会知道有我这个意志，我也无法做任何事情，在未来等待的只有毁灭这一条路。”世界说道。
许凌又问：“既然我和你加在一起这么牛逼，为啥还失败了五百多次？第一个我过来之后，反复试错，早晚能把所有的情况都碰对吧？”
世界说道：“我的力量是有限的，即便有你，也不能在一次穿越里无限试错，所以才会有这么多个你曾来过。”
“这样啊。”
许凌终于弄清楚了全部的原委，“那你为啥非要让我这么麻烦过来找你，就不能在穿越的时候直接出现在我面前嘛。”
“你也看到了，混乱编织了一个囚笼把我困在实验室里，我出不来，将一部分力量投射到你身上，引导你来见我已经是能做到的极限了。”世界从始至终都很有耐心。
说话的当口，两人又来到了下一处位置，那是南宫枭集团的分赃大会，他要将从家中带出来的功法分发给众人，其中有个叫外号铜子的获得了一本寻常刀法。
许凌回忆起来，自己第一次出境的时候，从这家伙身上搜刮除了御剑术，但这时候换成了刀法，所以必定是要换回来的。
时间倒退，他又改变了南宫枭手下那个负责分发功法的头目的想法。
接下来，两人继续在时空中游荡，许凌没想到的是，一些看起来稀松平常，好像完全是鸡零狗碎的事情，都是被自己在暗中改变的。
在做完一连串琐碎安排之后，他很有满足感，回头看向世界，却突然一惊：“卧槽，你怎么亮了！”
“因为强行作出改变会消耗我的本源，等到我在你眼中完全变成一团光，随后消散，也就到了你这一轮结束的时候。”世界冷静地说道。
许凌这才想起来，之前说过，改变世界的次数和程度是有限的。
“那，继续吧。”