“哦……原来如此。”朱翊钧点了点头，笑道：“元辅言之有理，世上总有许多有心栽花花不开，无心插柳柳成荫之事，朕知道了。”
高务实又道：“不仅如此，陛下，臣观此怀表，又悟物理之奥秘。如摆之律动，齿轮之咬合，皆需对力、能、动之理有深刻认知。此等研究，于我天文学、航海术，乃至日常计量，皆有大用。
臣闻西洋之人以钟表之精，测天象、定经纬，乃得航海无阻，遂有那葡萄牙、西班牙人纵横五洋之创举，或行商、或霸土，乃自号‘日不落’者也。
我中国自古不逊于西洋，彼有罗马，我有大汉。罗马早已覆灭，而我汉人百代相传，此中国之胜西洋者。今我大明既知西洋有此道之兴，焉能甘于人后？敢请皇上予以重视，则怀表虽小，相关科学却大，乃为我大明巩固国力、探索四海，继而通商万国而收其力之用。”
朱翊钧听得入神，目光中流露出对未知世界的向往，连连点头：“元辅所言，振聋发聩，朕当慎之重之。”
谁料高务实还没说完，竟然又接着道：“陛下，数术之学，或亦可因怀表而兴。其齿轮之比，时之计量，皆需繁复计算；微积分之理，几何之术，由此可得以应用。臣以为，怀表此物，乃科学与艺术之交融，甚或能以此渐趋推动教育之法，于科举之中增添数术之道。”
“这个嘛……”朱翊钧面色有些为难：“前次你在科举之中加入程文同分者再计选修之分一事，朝野上下也并非毫无争论，如今若要再加数术，朕看未必能够顺利。此事还是先放一放，待过几年天下士子皆习惯了数术之考，然后再行推广不迟。”
皇帝这个说法高务实倒是也不反对，毕竟动科举不是小事，现在又不是什么大动乱时期，凡事都能快刀斩乱麻，一步步来才是最稳妥的。
“最后，臣欲言标准化与计量学之要。钟表之准确，需标准统一，此理推及工业，实为我大明制造业之福音。
臣此前多年已经在京华内部推行了‘米’、‘分米’、‘厘米’、‘毫米’以及‘吨’之类更为精确之度量，现如今随着京华之扩大，又影响了许多合作者，民间庶几亦有所流行。
臣想，若能将此理推而广之，我大明器物之精，必将更胜一筹。如此，则将来便有除丝绸、瓷器、茶叶等各类新式货物远销海外，国力亦将随之强盛。”
朱翊钧沉思良久，终开口道：“元辅真是见微知著！你言之有理，以钟表之小，竟引出科学与技艺之大，有这等辅政之臣实为我大明之幸。朕将细思之，以图国之强盛。”
两人又顺着这个话题聊了许久，终于到了用膳时间，朱翊钧自然毫不意外地要留高务实陪他一道用膳。高务实也不多做推辞，随便客气了两句便留了下来。
席间，朱翊钧忽然见到窗外光线变得更加亮堂了，下意识举目左望，却见运河东边从郁郁葱葱的树木变成了一片片白地――物理意义上的“白”地，不禁一怔，问道：“日新，远处是何景色，怎么好似下雪了一般？”
高务实定睛一看，那景色在他记忆里还真有类似的，不禁笑道：“好教皇上知晓，那是盐田。想来圣驾已接近沧州地境，外头正是长芦盐场北段之一了。”
朱翊钧恍然大悟，道：“我说怎么像是下雪了似的，原来地上不是雪，全是盐啊。”
他顿了一顿，认真眺望了一下，又感慨道：“真是一望无际啊……我看奏疏中提及长芦盐场总有千百回之多，每每形容其大，我亦不过泛泛。如今亲眼所见，才想起陆放翁那句诗来：纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。真是诚不我欺。”
高务实笑道：“皇上此行若多有此感，想必皆是百姓之福。”
朱翊钧来了兴致，问道：“日新，我在天津一行获益良多，料来这长芦盐场也有什么好消息相告吧？”
高务实面色一肃，摇头道：“臣汗颜，恐怕要让皇上失望了――及至沧州，臣要奏禀一事：我朝初年，长芦盐场共有二十四处盐场，至隆庆年间，乃裁并益民、海阜、润国、三岔沽四盐场，剩余二十个。而至万历以来，长芦盐场又裁并了四处，至今只余十六处盐场了。”
朱翊钧大为诧异，问道：“这是为何？”顿了一顿，忽然想起一件很重要的事来，小声问道：“若是我所记不差，你舅家蒲州张氏在长芦盐场可是占有大股的……这盐场可是好比聚宝盆的买卖，怎么会越裁越多呢？”
高务实叹了口气，道：“此事说来话长。”
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PS：说来话长，下章再说。顺便说一下，圣驾南下这个过程，各位读者从天津篇也能看出来，是要对实学派三十多年的一些改革成果做一做总结，虽然因为“沿途”关系不能写全，但也能尽量写一些。这也是小说后期该干的事，有头有尾嘛。