南湖书院原有八名学子，仓子坚游离在外，还剩七秀；去年秋闱，袁自舟中举，脱离秀才，今年更是成为探花，又离开了书院，七秀便只剩六位。六位里头，老五中秀才的第二年就回乡继承家业了；老二钱文举，因祖母病重回家，已经离开大半年了。这会儿要回来的，只有三四六七这四位师兄。
师兄妹见礼后，四位青年鱼贯而入，进了笃学院，先去见傅山长。傅振羽两天没见到父亲了，想着她娘好面子，就跟在了师兄们的后头，企图能混进屋。
熟料，傅母瞧见她，立即扬声质问：“大丫头，你不去做针线，在这做什么！”
很显然，要面子的傅母，也不是什么面子都会要的。傅振羽若是不离开，她就会闹。仓子坚不知出于何故没开口，傅振羽只好看了傅母一眼，转身走人。
四位才回来的师兄，不解地忽视一眼，纷纷摇首后，跟着傅母去见傅山长。见傅山长情况比先前还糟糕，傅母的娘家侄儿、行三的林俭，第一个开口问问傅母：“三姑姑，三姑父怎又严重了？”
“我与他争了几句。”
傅母嘴上把过错往自己身上拦，心里却不这么想。虽然是她说的话，叫傅山长再次晕倒的。但归根结底，是傅振羽先说要做女夫子，她才爆发的。她自己都承认错误了，傅振羽那里自然也不放过，便道：“起因却是你妹妹——”
“师母，师父要静养，我先带师弟们下去，事情我会和师弟们说。”
傅母见夫婿眉宇间又多了一抹忧愁，这才收声。
待仓子坚与师弟们老望过傅山乡，回到学堂时，便发现原本该去做针线的小师妹傅振羽，正替大家收拾东西。
见他们来了，傅振羽乖巧喊人，笑嘻嘻地坐到仓子坚身后，那张突然多出来的椅子上。仓子坚拿她无法，索性不管，与师弟们说起正事：“师弟们方才已瞧见，师父不得开口。是以，接下来的一断时间，我与大家讲课。”
傅振羽第一个反问：“大师兄不出去找人了？”
仓子坚垂眸，道：“找了五年都没找到，不差这几日。”
“大师兄，我可以——”
傅振羽立即自荐，然而，才起几个头，仓子坚便飞块地打断她：“你不可以。”
他可以帮很多忙，如眼下代替傅振羽做夫子，或是将来捧个状元回来光大南湖书院，他都可以去做，唯独不会帮她成为女夫子，不可能。
傅振羽嘟了嘟嘴，决定给他面子，回头再找他算账。
这时，老六韩末突然起身，冲仓子坚作揖后，道：“大师兄，我要退学。”
傅振羽想过有人会离开，却没想过这人是韩末！