从五里坡回来以后，向杰就一直在等方红兵的消息。他很担心方红兵又不带他上黑山。如果不带，他就真的没有别的什么办法了。
九月十四，这一天，向杰早早就赶到街上，等待方红兵的消息。
很意外，却在情理之中，方红兵果然托人捎来了消息：九月十七去黑山，让向杰在街上车站等他。
这把向杰乐坏了，高兴得跳了起来，心想，方红兵果然信守承诺，同意带他上矿山。这是一份友情，更是一份恩情。
向杰一个人在街上瞎逛着，心想很快就能上黑山了，自是非常兴奋。只要能去黑山，复读便有了着落，大学也就有希望了。然而，一想起高考，心里又突然有些茫然，毕竟已经落榜三次了。俗话说，事不过三。这将是向杰的第四次高考，既然不能全力奋战，自然就不知道能不能考得上了。对他来说，高考他比别人难度更大，压力更大。但是，就算希望再渺茫，也要努力争取啊。这是他唯一能改变命运的途径。
十七日，向杰早早地来到了街上，在车站等方红兵，他怕像上次一样，赶不上。
没过多久，方红兵来了，身后跟着杨勇，远远就笑着向向杰招手：“同，这么早啊？”
小就杰笑着回：“不早怕赶不上你啊，这次看你还能不能把我丢下？”
方红兵笑着说：“这次不会啦，就算来晚了，我们也会等你的。”向杰笑道：“这才差不多嘛。”
向杰非常高兴，扑上去就给方红兵一个大大的拥抱。
杨勇在一边看不下去了：“差不多得了，别整得像谈恋爱似的。”
向杰回头一笑：“怎的，你吃醋啦？”
方红兵推开向杰说：“好啦好啦，去是可以，但是……”
向杰一听“但是”，有点惊讶，赶紧问：“但是什么呀？”
方红兵很为难的样子，好久没把话说出来。
杨勇说：“给点带路费呗。”
向杰有点惊讶：“啊？哦，也对，多少啊？”
杨勇说：“最少1000吧。”
向杰愣住了。别说1000，就连100他也拿不出来啊。
方红兵瞪了一眼杨勇：“你个x毛，瞎说什么呢？我是那种人吗？”
杨勇呵呵地尬笑了一下，嘀咕着:“你有少收过谁的吗？”然后就不说话了。
方红兵转头对向杰说：“同，你知道的，挖矿是很危险的，你得给我写保证书。你可是我们村唯一的准大学生，这责任我可担不起啊。”
向杰听了，立即转忧为喜：“哎，我以为什么大事呢，就保证书这么点事啊？我写，我写。”说着就从口袋里掏出笔和日记本，刷刷刷写下了保证书：
保证书
我向向杰自愿跟方红兵去挖矿，所有安全责任自负，方红兵无任何责任。
特此立据
保证人：向杰
xx年xx月xx日
就算去矿山，向杰也带着笔纸和复习资料。
向杰撕下保证书，递给方红兵。
方红兵收下保证书，折叠好放进内衣口袋里说：“好了，先解决肚子问题再出发吧。”
三人各吃了一碗汤米粉后，就坐上了前往黑山的面包车。
经过几个小时的颠簸，面包车终于进入了黑山界。黑山果然黑如其名，山是黑的，水是黑的，树木花草是黑的，泥土石头都是黑的。整个矿区山体山脉一片黑乌暗郁，毫无生机。远远望去，各种矿洞遍布其中，洞口下面则是成千上万吨的采矿废石。各种运矿的公路缠山而上，各种山体裂缝遍布整个矿区，差不多半米宽的裂缝在公路上随处可见。整个矿区千疮百孔，触目惊心。
面包车来到了黑山矿的黑龙山。三人下得车来，方红兵在前面带路，在街上买了一些菜米油盐，然后来到了一处工棚。工棚很简易，勉强能挡雨却不能遮风。进入工棚，三人就开始生火做饭，整理床铺，为第二天上班做好准备。
矿山的夜晚，除了远处炼矿机器的声音和偶有运矿车辆的隆隆声，再也没有别的声音了，连一只虫鸣鸟叫声都没有，空旷而寂静。向杰躺在简易的床上，想着明天就要下井了，心中不免有些激动和兴奋。这里将是他梦开始的地方，一生的愿望能不能实现，就靠这份从来没有做过的也是本不该他做工作了。
第二天，天还没亮，方红兵就已经起来煮饭弄菜了。在这里，虽然就只有三个人，但就是一个组，就是一个家庭，方红兵就像是家长，负责着这个家庭大小事情，保证顺利地开展工作。
吃饱了饭，三人就各自穿上水鞋，戴上安全帽，带上装有20斤自来水的塑料水壶，以及强光手电筒，换洗衣服等，开始下井了。
方红兵在前面带路，其次是向杰，杨勇在后面断后，匆匆往井口赶去。不几分钟，三人就来到了井口。第一次下井了，向杰甚是好奇，甚是期待，也有些害怕。矿工可以说是这个世界上最辛苦的体力劳动者了。自己是个文弱书生，到底能不能胜任这苦力？不过如今，他已经没有选择的余地了，这是他唯一的机会，不管怎么样，一定要坚持下去。想到这，向杰抖了抖精神，迈开大步跟上。
向杰边走边看，只见这个矿井大约两米多宽，三米多高，中间铺着铁轨，就像是小型的火车轨道。矿井是斜井，以 45 度的斜度向地下延伸，深不见底，只有每隔十几米一盏的灯泡在发出微弱的光。方红兵和杨勇是老矿工了，走步镇定而稳健，只有向杰有些慌乱，脚底打飘，时不时打一下滑。方红兵笑着说：“小心点，别摔倒了。”
向杰嗯了一声说没事。向杰双眼边看脚下，边看矿道顶部，发现有一些裂开的石块似乎要掉下来，赶紧问方红兵：“那块石头会不会掉下来呀？”
方红兵说：“一般不会，但走过下面是小心一点，走快一点。”
也不知道转了几个弯，下去多深，走了一个小时后，三人终于来到了工作面，就是他们要干活的地方。他们的工作叫刮方，就是用铲子将爆破出来的矿石装进斗车，然后让上面的人用机器拉出地面。这个工作简单粗暴，异常的辛苦，靠的就是力气。
工作面刚刚放完炮，烟雾都还没有散去，一股浓烈的火药味参杂着矿石的石头味弥漫其中，加上气温很高，让人窒息。
方红兵熟练地接好电线，然后把鼓风机的风筒拉到工作面，打开鼓风机。强有力的鼓风机将矿洞里的异味吹出了去，空气就好多了。接着杨勇把水管拉到里面，对着矿石一顿淋洒，一是降温，二是去尘。接着方红兵带着向杰铺临时铁轨，铺好后就拉来斗车，三人就开始装车。
每人一个铲箕，一把铁刮子。用刮子将矿石刮进铲箕里，然后举起铲箕，将矿石倒入斗车里。矿石特别重，比一般的石头要重得多，每一铲箕至少40斤。向杰偷偷数了数，大约装入45铲箕，就是每人15铲箕，才装满一个斗车。然后挂上钩，发信号给上面的人拉上去。拉完又把空斗车放下来，让下面的人再装矿。
方红兵和杨勇毕竟是老司机了，很显然刮得比向杰快得多了，但向杰也不甘落后，拼命追赶。没装完一斗车，大家都汗流浃背，特别是向杰，以前从来没做过这么超强负荷的体力活，更是汗如雨下。实在热得受不了了就直接到水龙头下面淋个痛快，渴了就喝从上面带下来的水。
就这样，三人连续奋战了8小时，喝完了共60斤水，终于把工作面的矿石都刮完了。他们就在井下洗身洗衣服，换上干衣服，然后疲惫不堪地走回地面，接着赶紧煮饭做菜，填饱肚子。
煮菜的时候，方红兵明明放了一大半碗猪油，但还是不好吃，根本没味道，好像不是猪油似的，不像在家里，放一两瓢羹就很好吃了。因为矿区这里的猪，都是用饲料添加剂“科学”养殖出来的，非常难吃，完全没有家猪那么美味。