徐长柏不好接话，依旧是专注的研墨。
永延帝低头又问：“听说那夷人在长江两岸修建了不少大烟囱，前几个月还因为夷人占了乡民的土地而引发冲突，听说夷人炮击了一个镇是不是？”
“没错，那些大烟囱倒是没什么，夷人管那个叫工厂，咱们百姓不屑于去给夷人做工，他们也就开不下去了。只有少数几个工厂，因为给出的酬金还可以，所以一些流民去那里做工了。”
永延帝的脸舒展了些，露出了笑：“这么说夷人倒是为我们解决了一个大麻烦啊！若是所有流民都去夷人工厂，朝廷是不是连赈灾都不用了？”
“陛下这话让微臣惶恐！让百姓不得已而屈身于夷人，此乃微臣之耻辱！”徐长柏已经研好了墨，便是躬身道。
“这也不能怪你！”永延帝轻叹了气，“朝廷不是也拿不出一两银子来嘛！”说着永延帝开始提笔写起了字。
“太浓了！这墨可磨的真浓！”刚写下第一个笔，永延帝便是朗声笑了出来：“朕倒是忘记了你乃是军伍之人，手劲大！”
徐长柏尴尬笑了笑，“要不臣给陛下重新研过！”
“不必！浓有浓的用处，淡有淡的用处，黑有黑的用处，就连清水不也是有它该有的用处嘛！”永延帝声调转冷。
徐长柏露出了惶恐，低声道：“陛下……陛下说的对！”他咽了咽口水，心中不禁感慨此人较之先皇，真乃是两个截然不同的存在。
永延帝目光又落在了他的身上，“徐爱卿，此番你回来虽说是探望老父，可是朕还是要问问你，这南方平叛过去了这么多年，可为何反而不如平叛之前了？”
“回陛下，无非是夷人和贪……腐！”徐长柏说的诚恳，“比如说夷人，他们卖来的布匹，价格十分低廉，还有就是一些铁器、玻璃镜子等物，这些东西全是我们没有的，只能拿茶叶和丝绸去换。可是偏偏夷人又贩卖大烟，也就是鸦片，这让沿海各省，深受其害！”
“大烟不是一直在禁吗？怎么会越来越严重了？”
“陛下有所不知，个别商贾和官吏，他们勾结夷人，给予他们方便。他们从夷人手中买来大烟，然后便是通过他们销售给百姓。这其中所涉者广，实在是难以剿灭根除。大烟每年掠走大量白银，使得江南物价这几年上涨了四成！加之赋税必须用白银上缴，又造成了严重的负担，所以这些年江南各省都是越来越艰难！剩下的就是官吏的贪污，这让臣也是束手无策！”徐长柏的声音越说越小，最后一句话几乎只有他自己能够听见。
永延帝由衷的点了点头，倒是没有怪罪的意思，“朕也知道你们父子不容易，你们那些年又要扩军，又要剿叛逆，还要同夷人打交道，朝廷一点都帮不了你们，你们连粮都得自己筹。可就是这样，你们徐家还是帮着平定了叛逆。所以后来先皇赏赐很多，基本都是有功之臣都赏了。而现在你们手下的官员又都是当时随着你们出生入死的门客，或者是你爹的弟子。你们是既要用他们，又是恨他们贪墨。可又偏偏不能把他们怎么样，毕竟交情在哪里！”
“陛下这话真是说到臣心里去了！”徐长柏凄惨的道：“这些年，有功之臣愈发骄纵，他们侵占百姓的农田，他们开宅建府，愈发的骄奢。可是这些臣都管不了，臣只能时时告诫他们。”
永延帝长长叹了口气，“可你们父子这些年也贪墨了不少，你们坏就坏在开了这个不好的头，使得下边人上行下效！”
“此事臣确实有责任！”徐长柏不得不接言引咎。
“此事最大的责任在你爹，所以才闹成现在这个局面。”永延帝加重了语气。
徐长柏立刻接言：“可我爹……他还是忠于朝廷的，他也是有苦衷，且他此刻已经是重病缠身！”
永延帝冷哼了一声：“忠心，他要是还记得先皇半点恩德，就该大义灭亲，就该痛快的站出来杀几个弟子门客，如此才算是帮了朕的忙！而不是躲在府里养病，而不是突然中风！”
“陛下！”徐长柏跪了下来，“徐家实在是有难处，有不得已的苦衷啊！”
永延帝又长长叹了口气，接着落笔道：“不过好在你爹还算明事理，到这个时候知道不给朕再添麻烦。行了，你爹的意思朕知道了，你……回去吧！”
徐长柏不敢再看永延帝，只是再次顿首道：“陛下，朝政如此，徐家虽说罪不可恕！可是罪魁祸首还是下边这些人，朝廷对徐家有恩，他们却是对徐家有恩。说句不好听的，他们的亲人都有战死者，徐家今日的一切，都是建立在他们往日的牺牲和卖命上，所以徐家不能负他们！可我们也不想负朝廷，所以……所以这些年也就只能放任他们！”
永延帝直了直身子，拿着毛笔略略走了半步，“朕明白，可……可很多事情，朕也难以顾全这么多。今天你就先回去，看看你爹之后再来回话吧！”
“微臣……告退！”
…………
待到徐长柏走后，永延帝随手将毛笔扔在了一旁，只见那张宣纸上写着苍劲有力的四个大黑字“国祚永延”！