所以他打定主意，做个安安静静吃东西的小可爱，绝对不发言。
“……高昌那个麴文泰，贞观四年时来过长安，向朕献上了宝物，承诺归附效忠。”李世民喝了口酒，扯了一下领口，少了三分做皇帝的正经，多了七分武将的不羁，爆粗口骂道：“朕信了他，但这人不是东西。没过多久，他就依附西突厥，设置关卡，阻碍西域各国通过其境入我大唐，更过分的是，他还发兵袭扰伊吾、焉耆等国。各国使者接连不断，请求大唐出兵。”
“他们尊朕为天可汗，这事不能不管！不管，则西域永无宁日！”李世民咬了一口羊腿，恨声道：“朕已打定主意，不日即出兵，屠灭此獠，还西域诸国一个太平。诸位，谁愿为帅，领军出征？”
话音未落，一个粗犷的声音响起：“俺老程愿意！”
程咬金吐出嘴里的蹄髈，抹了一把嘴角的油，起身道：“陛下，让俺老程去。你放心，只要给我精兵三万，不出半年，必定荡平高昌，活捉鞠文泰！”
吹牛逼！
明明没人说话，但是李牧好像听到了有人说这三个字，他有些茫然地瞅了眼李世民和周围的名将们，心里纳闷，难不成我幻听了？
李世民干笑一声，道：“爱卿戍守皇城，身系利害。朕虽然很想让你挂帅，奈何长安一日不可无爱卿啊！”
李世民定了调子，其他人也纷纷出言，都劝程咬金，大意都是一样，您老太牛逼了，还是守卫皇城吧，区区高昌，随便派谁都灭了，不劳您大驾了。
李牧是听出来了，没人信得过程咬金。不管他怎样争取，耍赖，都被李世民无情地婉言拒绝了。
他只好放弃，悻悻地走回座位，拿无辜的蹄髈解气。
李世民长出了口气，把话题拉回来，道：“那么除了程爱卿，还有人主动请缨否？”
众人你看看我，我看看你，最终，大家的目光锁定在三个人身上。
其一，军神李靖。李靖在贞观四年，率军大破东突厥，为李世民报了渭水之盟的仇，声望如日中天。但也因为功劳太大，李靖担心功高盖主，所以在那之后，李靖主动交了兵权，嫌少过问朝中大事。但他的能力，却是有目共睹，若他为帅，此战可定。
其二，大将军李绩。李绩乃并州大都督，从武德年间算起，驻守并州十六年，堪称‘大唐长城’。与人交战，鲜有败绩。大破东突厥时，也有他的参与。李靖退居二线之后，李绩隐隐已成军中声望第一人。
最后一个，大将军侯君集。相比前面二人，侯君集声名不显，没打过多少大仗。但他自参军就追随李世民左右，充当护卫将军之职，算是李世民的心腹之人。得知李靖隐退之意已坚，李世民还特命他教授侯君集兵法，栽培之意人尽皆知。选择侯君集的人，大多都是揣测上意，想做个顺水人情。而且，他于年前，突破雄魄镜，迈入武胆境，并因此加封大将军，正是如日中天之时，李世民选他挂帅出征，也不是不可能。
毕竟，小小高昌，派条狗挂帅都能打赢，谁去都一样。
众人之中，唯有一人，把目光投向了闷头只顾吃的李牧。
此人正是当朝国舅，李世民的大舅子，李承乾的亲舅舅，被李世民亲口承认的‘从龙之功第一’，赵国公长孙无忌。
按道理来说，长孙无忌应该算是文官，但他从小就与李世民混迹在一起，作为军曹随李世民征战四方，故此与武将们也都十分熟稔。同时，李世民已经习惯于事事问他的意见，所以这议出兵的场合，他也在。
众人你一言我一语，推举自己心中人选。李靖毫无意外地坚辞不受，李绩倒没有拒绝，但也没有表现得很积极，只是表示，如果陛下下旨，他愿意遵从。
唯有侯君集，大表忠心，表示愿意率军荡平高昌，彰显大唐天威云云。
李世民耐心听完众人的话，没有表态，而是把目光投向了李牧。
带着些许考校之意，他开口问道：“承乾，你的意思呢？”
吃的正开心的李牧听到这话一愣，旋即放下手里的猪蹄，毫不犹豫道：“儿臣以为，侯大将军是上佳之选。”
“哦？为何不是李爱卿？”李世民颇为意外，虽说他也属意侯君集，但李牧没有半点考虑就做出了选择，还是让他十分好奇李牧选择的理由是什么，毕竟从条件上看，李绩显然更有经验，更有竞争力。
李牧站起身，向二位大将军拱了拱手，道：“此战的对手是高昌国，方才父皇已经言明，鞠文泰的不臣之举不是一天两天，而是早有征召。父皇对他的不满，也不是一天两天，而是早就着手准备，等待时机了。”
“父皇曾为天策上将军，领军打仗的本事，天下无双。既然父皇决心要打，那么此战必胜。各位大将军无论谁来领兵，结局都是一样。所以无所谓人选，而我觉得侯大将军更合适的原因是，并州乃大唐屏障，防备的是北方薛延陀等族，相比高昌，薛延陀等族威胁更大。若调离李大将军，恐怕薛延陀等族会有异动。故此，我觉得侯大将军更合适。”
这些都是胡扯，真实的情况是，李牧学过中学历史，知道这仗就是侯君集打的，顺着说准不会错。
李世民哈哈大笑，道：“吾儿知朕心意矣！”说罢，他看向众将，道：“吾儿的话，即朕之所想，诸位以为如何？”
话说到这份上，谁还能唱反调，都道：“陛下圣明，太子圣明！”
“好，就这么定了。”李世民抚掌笑道：“侯君集听封，朕命你为侯君集为交河道行军大总管，着兵部筹备兵马粮草，择日领军出征，伐高昌！”
侯君集大喜，道：“臣领命！”
忽然，一个声音响起：“陛下，臣有一言！”