年鱼心头微动，“一个月苦味都未散？”
小赖子见他有兴致，忙道，“是这样说，奴才瞧着那老太监的确是瘦了不少的，只不知道有没有夸大其词”。
年鱼就懒懒一笑，“拿来，本座倒要瞧瞧什么酒能苦上那许久”。
酒很快取来了，年鱼死死盯着那浓姜如琥珀的酒液，半晌，方取了杯子，缓缓送入口中，静静感受着那终生难忘的苦味弥漫上味蕾……
许久，久到小赖子几乎想跪下时，年鱼哑声开口，“哪有那么苦，叫那老太监闭嘴，空白污了人家小姑娘清名”。
小赖子应了声是，正想要将酒收了，就见年鱼仔细盖上罐盖，自提着酒走了。
他有些摸不着头脑，掌印从来不饮酒，却这般珍惜这酒，莫非那位华姑娘真的很会酿酒？
他正想着，就听年鱼阴冷的声音传了过来，“去查那位华二姑娘，从出生到现在，所有”。
小赖子更摸不着头脑了，这莫非还是酿的不好，所以掌印恼了，要查她，日后好报复？
……
……
见过霍延之后，华平乐每次出门都带上李十五，让他注意有没有人跟踪，自己又去了几趟吾闻阁，霍延之都没有出现。
华平乐松了口气，霍延之一直跟着，她行事会麻烦许多。
夏天过去后，华平乐管家理事越发得心应手，耗时也短了许多，便越发勤快地跑帽子胡同，甚至经常泡在杏花村后院的酿酒坊里，与酒娘一起研制新酒。
为着方便，她在后院辟了个暂时歇息的房间，直接让阿弩留在杏花村伺候。
七月流火，热闹如帽子胡同，辰时之后，酉时之前几乎没有人迹。
只一过了酉时，人便又蜂拥而出，倒是比平时又热闹了几分。
杏花村推出了一品新酒，骡子酒。
骡子酒喝时需调入杏花村特制的冰浆，冰浆一浇入酒中，寒气四起，在这大夏天，酒液竟隐隐有瞬间结冰之势。
这时候需得立马喝下，入口极辣而冲而冰，隐隐有碎冰夹杂其中，待入口腔，口感转为绵厚醇香，入腹后则浑身沁凉，因酒劲极大，店家吹嘘骡子都能喝倒，因此唤做骡子酒。
因这骡子酒的种种奇特之处，京中好酒之人趋之若鹜。
只这酒实在劲头太大，一般人根本不敢多喝，但那真正好烈酒，又有酒量的却更加青睐。
葛雷好酒，每隔几天定要去一趟杏花村喝上两盅，再亲自挑两罐新酒回去，京城几乎无人不晓。
只他好酒，却不烂饮，每次饮酒绝不超过两盅，有公务在身时更是绝不饮酒，因此来杏花村的时日并不固定。
骡子酒推出第一天，葛雷慕名而至，喝了两盅后，十分尽兴，吩咐买上两坛带回去。
小二为难，“酒带回去倒不难，只那调酒的冰浆，需得现场调出来，立马浇入酒中，大人若是需要，酒和冰浆可以分开装，只那冰浆时间长了便不管用了”。
葛雷犹豫了一会，开口道，“那再来一盅”。
小二脆声应了，待他喝完第三盅起身付账，又殷勤招呼道，“掌柜的说了，这骡子酒只供应这最热的两个半月时间。
往后天凉了，那肠胃不好的，年长体弱的，喝这个只怕要糟，为免惹上官司，就不能再往外卖了，再想喝酒得等来年了，大人这些日子常来啊！”
戒，这个东西只要破了，便不再可称为戒。
葛雷去杏花村的频率明显高了，去了也不再只点两盅酒，而是三盅。
等到下一次休沐的前一天晚上，他甚至喝了五盅。
那酒果然劲头极大，海量如他，喝了五盅也有些熏熏然了。
他生来好酒，酒量极大，又极为自制，这还是第一次喝至半醉，感觉十分新奇美好。
再到休沐时，他便十分自然地进门就点了五盅酒。
第三次休沐时，他喝过五盅后，颇有些意犹未尽，正犹豫要不要再加一盅，小二殷勤凑了过来，笑道，“大人今天赶得巧，掌柜的说明儿起这骡子酒就不卖了，大人要不要再加一盅？”