尸鬼入侵的消息如同瘟疫般在位于北风领最北端的杜林郡蔓延，所过之处，人们纷纷抛下土地与房屋，带上仅供数日生存的口粮，逃往更温暖、更安全的南方。
然而，消息的传播比人往往要快上一步。
北方的民众来到南方，发现南方的居民也在焦急地准备逃亡，于是越发惊恐，根本顾不得养精蓄锐，便马不停蹄地向更南方赶去。
北边人的行为，无疑又加深了南边人对尸鬼的恐惧，匆匆加入逃亡的行列。
于是，大量饥饿、恐慌的灾民，成群结队地跋涉在杜林郡的土地上。
……
在姜池的号召下，伯爵庄园的铁匠们、马夫们、佣人们、护卫们组织起来，将地窖和仓库里的大量物资搬运到马车上，形成一支庞大的车队，预备要赶赴寒风要塞，支援前线。
他们从温彻镇出发，耗费两天时间抵达闪银镇，镇长派出二十名士兵加入队伍，休息一晚后，一行人开拨向下一站——漫雪镇进发。
在闪银镇通往漫雪镇的大道上，车队被人拦下，并非劫匪，而是一群又饥又冷的难民。
噗通。
一名抱着孩子的妇女跪倒在车队前，颤声哀求道：
“各位大人……我的孩子快要饿死了，请施舍我一点食物吧。”
“吁。”
为了避免撞上那名妇女，车夫收紧缰绳让马车停下，如同多米诺骨牌一般，马车从前往后一辆接一辆停住，车队陷入停滞。
“发生什么事了？”车厢里的姜池发觉马车停住后，疑惑地下了车。
那名妇人看见姜池，如同看见了救星一般，挪动膝盖来到近前，揭开襁褓，露出怀里被冻得小脸青紫的婴儿：
“好心的小姐，如您所见，我和我的孩子又冷又饿，求求您大发善心，赐我们一些食物吧。”
姜池凝视着那名婴儿，心中升起无比的同情与怜悯，母性本能驱使她想要伸出援手，给这位纯洁无辜的小生命提供食物、温暖与安全。
但……理性告诉她，绝对不能这样做。
不要低估人类的贪婪与懒惰，这附近起码有上千名难民，一旦施舍了其中一位，就会面临无止尽的求助。
而车上的食物只有那么多，如果全部发放给了灾民，前线的士兵们怎么办？
姜池咬了咬牙，故作生冷道：
“抱歉女士，我们是去寒风要塞运送装备的车队，车上装着的都是盔甲和武器，这里没有多余的食物，您找错人了。”
说完，她揭马车上的油布，露出成捆成捆的弩箭与木制骑枪。
“求求您行行好，我们只需要一点点食物，哪怕是一块面包，只要能熬到闪银镇，我的孩子就有救了。”
一旁的马车夫看得于心不忍，跳下车，从怀里摸出半截粗面包递向妇人，“这是我中午吃剩下的面包，给你吧。”
“哎。”
姜池叹了口气。
虽然在离开闪银镇前她就跟队伍里的人反复强调过，遇到落单的难民可以接济，但遇到成群的难民一定要保持距离、保持冷漠。
但人类有自己的思想，并非只会遵守命令的机器，尤其是当他们做自己认为正确的事情时。
她回首向车队末尾望去，几乎每辆车旁边都围着三四名难民，庄园里的众人平日里生活还算富足，哪里见过这般悲惨的情况，一个个恻隐之心大动，纷纷慷慨解囊。
姜池观察了一下四周，有许多难民正在向车队靠近，其中绝对有想要浑水摸鱼捞上一把的扒手或是强盗。
她必须尽快采取行动。
“卫兵，警戒！”