日向家族的动向，也落入了不少木叶村中的有心人眼中。</P>
甚少关心木叶村内大势的豪门忍族，这次是要搞个大新闻？</P>
还是说见势不妙，想要从木叶村这条眼看着不怎么行的“大船”上跳下来，抱住古杉家族的大腿？</P>
严格来说，日向家族能有今天的地位，靠得就是善于站队的“传统艺能”。战国时代，千手和宇智波两族鏖战数百年，死伤惨重，实力逊色一筹的日向左右逢源，很少遭遇太大的打击。</P>
待木叶村建立之后，日向也不是第一时间响应，而是待其它中小忍族差不多投靠后，才谈好条件，“不情不愿”地加入。</P>
站在日向族长的立场来看，也不得不考虑更多。</P>
如果不想着争夺火影的位置，在木叶村中独霸天下，或者成为古杉这等在忍者和世俗都吃得开的庞然大物，控制风险，远比投机取巧更加重要。</P>
即便真的“押宝”成功，又或者族中出了一两个绝顶天才，又能怎么样？</P>
已经是忍界数一数二的大忍族了，更进一步？</P>
难道还能升天？</P>
这就跟位列宰执，加封万户侯，一人之下万人之上差不多，不能说进无可进，只是风险太大，不值得将整个家族赔进去罢了。</P>
与其考虑那些莫名其妙的事，还不如将心思放在宗家与分家的矛盾，或者解决咒印·笼中鸟的弊端上来。</P>
如何适应将来的忍界格局，继续让日向族人安稳生活，才是最重要的。</P>
秉持着如此心态的日向日足，被在任火影·纲手召见了两次，与几位顾问长老也深谈过几次，没什么结果。</P>
那些人，对日向家族现在遇到的问题，起不到什么作用。</P>
而古杉少督的口头承诺，明显比火影及其爪牙要靠谱多了。</P>
家大业大的古杉家族要脸，古杉卜水过往的信誉，也经得起考验，反而是忍者这个职业，确实不值得信任。漩涡和宇智波两族的下场，让日向日足压根不敢将全部希望寄托在木叶村身上。</P>
『都不自信了啊！手中无钱，营中无兵，心里没底。前几代火影，哪里会关心这等事？』</P>
虽然还没和那位“忍界之暗”提起过，火影五代目·纲手和水户门炎、转寝小春两位长老的态度，倒是挺和善的，如奈良鹿久这样的后辈，更是姿态放得很低。</P>
屡经打击，实力大损的木叶村，已经没法像对待宇智波家族那样，强硬地打击日向一族了。</P>
『诸事不顺，人心散乱。』</P>
这是日向日足真切的感受，如果不是纲手上位之后，处置得当，长袖善舞，靠着千手末裔的身份，勉力支持，恐怕木叶村不会像现在这样平静。</P>
这个时候的木叶村，真实战力不见得比原本时间线上要弱，但综合实力明显要差一截，再加上有古杉家族这个庞然大物在侧，更加显得有些底气不足了。</P>
『忍者的黄金年代，过去了么？』</P>
一念至此，日向日足的内心也五味杂陈，就连这一方世界都被称作忍界，由此可见，忍者这个传袭自忍宗，和传说中的六道仙人都扯上关系的特殊群体，到底有多么特殊的地位。</P>
以忍术为代表的超凡力量，依然不会衰落，但忍者这个职业，以及忍者村的地位，不像以前那么稳固了。</P>
对于和古杉家族加强合作，甚至不惜联姻的事，日向日足一点都不后悔。</P>
自木叶村建立，也才六十年，日向日足小时候，也时常听到家中长辈提及战国时代的故事。</P>
一村一国的秩序，虽然还算稳固，到底受到了不小的冲击。</P>
传承千年的家族，怎么可能将自己完全绑在忍者村这个“年轻”的组织身上？</P>
『虽然有违一直以来的认知，但……身为一族之长，有些事，不得不做啊。』</P>
回到书房，挥退侍奉的手下，日向日足处理了一下庶务，心里有所郁结，于是放下手里的事，信步走了出去，穿过幽静的回廊，就看到了正在自家院落练习柔拳的长女雏田和次女花火，以及被请来当做教习和陪练的日向宁次。</P>
走近之后，两个女儿停下手里的动作，日向宁次也口称“族长大人”，恭敬地行礼。</P>
长女雏田的发色为蓝，次女深蓝近黑，日向宁次则是一头纯黑色长发。</P>
毕业之前，日向雏田都是一头干练的短发，后来开始注意打理秀发，如今已经是飘逸的过肩长直发，显出了不少妙龄少女的美艳。</P>
“父亲……”</P>
“嗯？”</P>
以前的日向雏田，过于害羞懦弱，不要说和父亲争辩，连正常说话都有些困难，现在倒是有点模样了。</P>
“有事？”</P>
“这几天，有很多人上门拜访，我想去前厅，看看能不能帮点忙。”</P>
“那是下人和仆役做的事，你……还是专心修行，不要拖了同伴的后腿。”</P>
“是。”</P>
原本想要辩解几句，偷瞄了几眼日向日足古板的脸，日向雏田将到了嘴边的话咽了下去。</P>
往日日向日足的形象，并不是十分亲和，这个时候，自然也没什么好言语，在三个小孩子身上扫视了一遍，没多说什么，自顾自地离开了。</P>
见父亲的背影消失在转角，日向雏田才长舒了一口气。</P>
“继续练习吧。”</P>
花火脸上看不出什么表情，倒是日向宁次若有所悟地看了几眼组长大人消失的方向。</P>
『看似严厉疏离，其实……还是将雏田视作宗家大小姐么？』</P>
至少现在看来，日向日足对长女的真实态度，并不是那么漠不关心。</P>
日向这样奇葩的忍族，有咒印·笼中鸟掌握着分家族人的生死，宗家族长可以一言而决生死，其态度，在某种程度上，就代表了家族的看法。</P>
更多的不好多说，至少木叶村内的下忍小队和新晋的中忍，大多和以前什么区别。不过，观一叶而知秋，像日向宁次这样的聪明人，多多少少也体会到了村子在渐渐发生变化。</P>
原本和世俗泾渭分明的界限，如今变得模糊了，村子里的很多事物，都在模仿离得不远的新宿镇。</P>
木叶村内，忍者特有的“符号”，不如以前那么明显了。</P>
这种变化，是潜移默化的，不深入基层，仔细观察，是不怎么体会得到的。</P>
更加隐晦的，是人心的变化。</P>
日向宁次就深切地感受到，自己的两个队友，洛克李和天天，日常关心的话题，来自村外的越来越多了。</P>
这是好事吗？</P>
也许吧。</P>
至少，日向族长现在的改变，对许多同胞来说，并不坏。</P>
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