夕阳已渐渐坠下山头，余辉映得山顶一片紫金，天色却变得黯淡了。
石洞的位置虽然很高，接近山顶，但是洞口的朝向却是东方，因此夕阳的余辉根本照射不到，而且洞口又被藤蔓遮掩着，于是洞内就变得更加昏暗了。
方省吾一个人待在石洞里，觉得甚是无聊，时间久了，心里也不禁隐隐升起恐惧之感。他想起了表面很严肃其实内心却很温和的父亲，在他淘气犯错的时候从来不曾打过一下，只是引经据典语重心长地絮叨个不停，好像迂腐的唐僧在念经……他想起了温柔美丽充满慈爱的母亲，曾经多少个夏日的傍晚，母亲一边给他轻轻地扇着蒲扇，一边柔柔地给他讲着故事；曾经多少个冬日的夜里，母亲用温暖的怀抱裏着他稚嫩的身体，哼着动听的歌谣……他想起了大黑，那只气势汹汹的大狗，就像他的贴身保镖，对别人总是一副呲牙咧嘴的模样，可是对他却总是摇晃着尾巴，用硕大的脑袋在他身上拱着蹭着，甚至还伸出湿漉漉臭哄哄的舌头去舔他的脸……还有看门的老黄，看了十几年的大门，尽职尽责，却看丢了自己的的门牙，笑起来豁牙狼齿的，特别滑稽，要是老黄在这，一定会抓几只蝈蝈、螳螂、蛐蛐吧……
想起了有趣的事，方省吾不由自主地笑了笑，恐惧之感也随之消失了。
轻柔的晚风吹拂着山林，树叶奏响了黄昏的乐章，高树上偶尔传出几声蝉鸣，回巢的山雀在叽叽喳喳地啼叫，草丛里的蛐蛐在高兴地吟唱，不远处的山泉水流叮咚……
倾听着天籁，方省吾的内心逐渐变得澄净起来，脑海里一片空明。
不知过了多久，他虽见师父还未回来，却也不担忧害怕，索性练起浩然太素功来打发时间。
他原本天赋异禀，故而修炼太素功尚且不到三年，便已近小成。然而就是在这将入小成境界之际，却仿佛有一道难以逾越的关口，数日来一直突破不得。所以他未免有些心急，每次练功时都想一鼓作气一蹴而就，最后还是未能如愿，搞得他每次收功时都一副意犹未尽恋恋不舍的样子。可是师父却总是告诫他“欲速则不达”，所以他也只能悻悻作罢了。
“现在师父不在，正是练功的大好时机，嘻嘻，没准等他回来，我就练成了……”方省吾心中竟有些窃喜。
他盘膝坐好，全身放松，然后屏心凝神，按照太素功的心法开始呼吸吐纳。
一个周天过后，丹田之中元气大盛，竟似有些鼓胀，方省吾不由得暗暗心喜，只道再加把劲儿便可一举成功，突破小成境界。
岂料就在这时，他猛然觉有一股极阴之气侵入丹田之中，仿佛一条阴凉冰冷的小蛇，四下游窜，而且还不停地噬咬着，咬得他巨痛无比，汗出如浆，身体也忍不住颤抖起来。
原来修炼太素功所形成的浩然正气乃是天地间至刚至阳之气，所以在太素炼形阶段，吸入丹田的必须是阳气，绝不能有一丝阴气夹杂其中。因为天地间的阳气在丹田之中转化为浩然正气是一个物理变化过程，绝无可能发生化学变化，更不是所谓的“阴生阳阳生阴阴阳互生”的自然变化，因此只有阳气才能转化为浩然正气，这个道理就如同狗只能生狗，生不了跳蚤一样。倘若太素炼形时，阳气中混入了阴气，便仿佛铸剑的生铁中掺入了泥沙，无论铸剑师如何熬费心力，剑也铸不成，最后搞不好还会落得个剑毁人亡的下场。
所以修炼浩然太素功时，在太素炼形阶段，最好是在阴极阳生，一阳初动之时开始练功。而黄昏时分，阳气渐消，阴气渐盛，若在此时练功的话，却恰恰适得其反了。
然而世间万物又皆有相生相克之理，并非一单纯死理。所谓阴能克阳，柔能克刚只是从单一的正面的角度去论述这个道理，反过来说，阳亦能克阴，刚亦能克柔，只是在于“得势”二字。譬如说水火二物，直观来看，水必然克火，然而水少势小，火旺势大，结果则必然是水为火克，干涸枯竭了。
同样道理，修炼浩然太素功到一定阶段，丹田之中阳气充足，即使侵入少许阴气也不要紧，只要运功得法，丹田内的强大阳气便可克制住阴气，最后将其逼出体内，化于无形。反之而言，若丹田之中的阳气不足，非但不能克制住阴气，反而会遭其反噬，若不能及时控制，时间久了，阴气就会侵入人的奇经八脉，重者全身瘫痪，轻者半身不遂，其间更是疼痛无比，苦不堪言。
方省吾大痛大骇之下，方寸已乱，强行运功去抵住那股阴气，却不知他越强行运功，吸入丹田的阴气就越多，而本身的太素炼形尚未小成，丹田之中的阳气不足以克制住吸入的阴气，所以片刻过后，丹田内的阴气已成反噬之势，左冲右突，上窜下跳，便要侵入他的奇经八脉。阴气反噬所带来的巨痛如蚀骨腐心般剧烈无比，他渐渐感到头脑已变得麻木，石洞也仿佛变成了冰窟，身体越来越冷，慢慢缩成一团，缓缓倒下，竟似昏过去了。
苏百无霎那间便已到了山脚，外城城门遥遥在望。他眼力极好，远眺之下见守城的兵士比往日多了十数个，心知情况有异，于是抓起一把泥土，在脸上抹了几下，然后解下青衣在地上滚得脏了，披在身上，敞着胸襟，又挽起半截裤角，俨然是一位暮归的老农。
距离城门稍近些，他放慢了脚步，蹒跚地走着，装出一副疲惫不堪的样子，眼睛却时刻留意着那些兵士，以防不测之举。
余光瞟处，他突然发现城门上贴着三张告示，上面还绘着几个人像，在暮色之中显得有些模糊，却是看不太清。
苏百无心中已自猜出几分，为了确定自己的猜测无误，他装作好奇的样子，走到近前仔细观看。
果然不出他所料，那三张告示上面的内容正是悬赏通缉并画着人犯的容貌。
第一张告示上面画着一位浓眉大眼的男子，披散着头发，画像侧面写着秦歌行三个大字；下方画着一个梳着刘海儿的小姑娘的形象，侧面写着齐婉兮三个大字。
第二张告示上面画着的男子却是淡眉细眼，颌下有一绺三寸来长的胡须，画像侧面写着三个大字——齐落星；下方画了一个扎着冲天辫子的俊眉俊眼的小姑娘，侧面也写着三个大字——黄依依。
不用再想，苏百无已知道第三张告示上面画的必然是他和方省吾的样子了。他稍稍有些不安，仔细拿眼瞧着，见他自己的画像与本人的相貌相去甚远，不由得暗暗好笑，枉费了方才一番乔妆打扮的心思。再看看方省吾的画像，却又不由得倒吸一口凉气，只见那画上的小男孩长着弯弯的眉毛，弯弯的眼睛，弯弯的嘴角，岂非正是方省吾的模样？！
“幸亏把三儿留在了石洞……”苏百无心里暗暗庆幸，“看来两位师兄已经带着婉儿和依依逃走了，这倒是不幸中的万幸！哎，却不知师弟的生死如何，据说建文帝逃出皇宫下落不明，他是大内侍卫总管，一直保护着皇上，想必也一同逃了出去……”
他原本想要进城打探的不外乎是方家和几位师兄弟的情况，现在看见这三张告示，心里已然知晓方家的下场与齐、黄二家大概差不了多少，略感欣慰的是两位师兄还活着，而且还把婉儿与依依救了出去，至于华不成的生死如何，想来也不是很容易就能打探出来的，就算进城再多打探，恐怕也是徒劳无功，搞不好还可能引起别人的怀疑注意，从而暴露了身份，引祸上身。
可是他现在想要就此返回石洞却已不能，因为他已经来到了城门前面，已经有几个兵士把他围住了，口中呼喝道：
“站住！什么人？”
“他妈的，鬼鬼祟祟地，不像什么好人！”
“天都要黑了，为何才要进城？”