“是啊，”他把上个月发生的事情缓缓道来，“最近这种事情，是频频发生啊！上个月，我是亲眼所见，算村那火，啧啧，大得我说来你们都不敢相信，我这辈子还从未见过如此大火，那可是火海啊。”
“火海……”苏暮槿犹豫片刻，没把淮正村被烧毁的事情说出来，“你知道具体发生了什么吗？”
“谁知道，前一天晚我还住宿在算村，一个回头，再来的时候就被彻彻底底烧毁，好在之后不久就下起暴雨，不然火势可能都没法控制了——你们可知道，算村西面是群山，我看到的时候，大火还没烧上去，不过后来听人说，大火把整片山脚都烧得黑咕隆咚，那山叫什么来着——”
“算子山。”
“对，”壮汉夸赞道，“你记得还真是清楚。”
“烧村，那村里人呢？”
“听说都成灰了，反正没人再之后看到他们，”壮汉说道，“我和那儿的几个店家很熟络，之后也从没见着，哎，少了几桩生意，本来都是顺道的买卖。”
“确实。”
“那小妹妹不换个地方——要不这样，反正你们是去闯闯江湖的对吧？”
“嗯。”
“我给你们推荐的地儿，凉州我熟悉，二位意下如何？”
“当然可以。”苏暮槿回复道。
“那就回乐县的那几个村落吧，他们接连一片的，热闹。”
“也行。”苏暮槿同意，反正先离开乾州，让笪千潭回羽家大院是当务之急，她不想再耽搁他的时间。
酒意上来，壮汉变得有些昏沉，随着无规律的颠簸，在马上摇摇欲坠，看得后面的两人心惊胆战，他偶尔会发出几声饱嗝声，浓郁的劣质酒精从他口中飘出，一股脑冲向后头。
苏暮槿挥手把酒味推开，窝在丝绸中。
此时的她格外放松。
距逃离江淮大牢不过才两三天，但她觉得那好像是上辈子的经历——已经成了遥远往事。
那个寒冷的黑夜，冲进火焰的她，是她吗？她有些不敢相信。那时的五感实在太过虚幻，仿佛她并没有冲进火焰，而是同过去六年一样，稀疏平常地从江淮大牢的正门走进，然后侥幸地救出被关押在地牢里的苏留风。
火焰，这么一想，自己这几天看到多少火，和多少被火带走的生命？她当然数不清楚，在淮正村的山顶，她甚至看不到地下到底是什么情况。现在想来，也不知淮正村的火势如何？由江淮大牢组成的狱卒军虽然都是骁勇善战之徒，但他们对火应当并没有十分的把握。
那火究竟要烧到哪里？
苏暮槿靠在车边，思考，渐渐有些迷糊。
马车忽然强烈颠簸一下，磕碰了她的脑袋，她睁大眼睛，发现原来只是黄泥地上有个小坑。她侧头看去，笪千潭倒看上去睡着正香。
苏暮槿稍稍直起身子，看起路上来。
路上裹着牢紧的商旅络绎不绝。
大多商客正值壮年，他们在这条黄土路上度过大半辈子的春夏秋冬。如果说生命是个盛沙的漏斗，那这条路就是他们用流逝的生命一点点铺成的——上面浸满的是血与汗，还有黑夜里不为人知的泪水。商客大多互相认识，熟悉到听对方的马蹄声就能知道那包裹层层之下的运输人是何许人也。
这不，有人就远远喊起带他们的这位凶神恶煞男子的名字。
“蔡申！”
苏暮槿看着眼前的这个壮汉全身一耸，抖擞了精神，打招呼道：“哟！好久不见！有半年了吧？”
“差不多、差不多。”迎面过来的人坐着不知装着什么东西的封闭马车，“这两小孩怎么回事？你哪弄来的，”他问道，“也是货物吗？”
“哈哈，”蔡申大笑道，“瞎说什么，别看别人是小孩，志向高着！”
“哦？”他已经快和蔡申接触了，“我忙着赶货，有机会喝一杯！”
“好！”蔡申从马车后掏出一袋酒囊，扔给对面人，“这酒好！”
“谢了，财神！”他最后说道，“凉州那边查得严，你得小心。”
“好。”蔡申回头跟苏暮槿说道，“不过我又有什么可小心的？”
“可能是怕你运得火药吧。”
“大概。”蔡申见笪千潭在睡觉，便小声跟苏暮槿，“你别说，我还真听说有人在往四处销火药，不过具体是谁，”他摇头，“就不得而知。”
“火药很赚钱吗？”
“也不是赚钱的问题——它当然赚钱，不过，”他没说原因，“你们还小，说了你们也不懂。”
苏暮槿耸耸肩，她已经听过够多这种话了，多一次也无妨。
又过了一个时辰。
前方密密麻麻拥挤好些人，不知为何，或许这就是之前所说的“查得严”。
苏暮槿站在马车上，看到一排卫兵，他们身披甲胄，器宇轩昂，在夕阳之下黑压压的一片，仿佛是整齐站在枝干上的乌鸦。道路上放置三个巨大木桩——木桩上贴着什么，应是州郡发布的告示，在寒风中冷冽飘动——拦下所有来往的人群。他们漆黑的眼睛盯着来往的商旅，所有人都被拦下要求检查，直到检查通过，才把木桩拿开，让商旅过去。
“哎哟，搞这么麻烦，这不是耽搁我们吗。”蔡申抱怨道，“还以为今天能过算村，看来只能到算村前面的小村落住一晚上了。”
大部队徐徐前进，苏暮槿看清了木桩上的告示。
那根本不是告示，而是画了她头像的通缉令！