吴父是个随和慈祥的人，坐在宋星南旁边，和二人聊着天，无非是扯些天南海北的怪事异物，也不涉及政治，一点儿不像有些狂妄之徒，稍有得意便开口闭口江湖气十足，说些不太得体的上不得台面的话来，逞一腔匹夫之勇挥斥方遒，空为国家指点江山。宋星南知道，这才是真正的学者风度，他们从来不在不合适的场合说不合适的话，而一旦上了正场合，他们的话自有其惊人的分量和水平。他还从客厅通往餐厅的门缝看见，一个中年妇女在厨房与餐厅之间进进出出，应该是正在做生日宴的保姆在忙碌。
吴甘棠坐在一旁，不怎么开口，偶尔说一两句，也是被宋星南问到什么需要应证，才简短地说一两个字。吴父则基本不和女儿说话，只不断地拿话来和宋星南唠叨说笑。
大约过了十多分钟，吴母终于重新出来了。还是披着那块披肩，旗袍换了一身质地更好气质更优雅的长裙套装，待客的意思更浓了些。
“妈。”吴甘棠看见母亲出来，不由自主地站起来，喊道。宋星南看见，吴甘棠的姿势略微显得有些拘谨。
吴母脸上似笑非笑，淡淡地点了点头，算是回应女儿。
吴父连忙介绍宋星南。通过适才的闲聊，他已经了解到宋星南不少个人信息。吴母十分得体地点头微笑，招呼宋星南坐下。
四个人青一色的透明玻璃杯，喝不同的饮品。吴父和宋星南喝的上等绿茶，吴甘棠喝的是玫瑰苹果茶，吴母一出来，保姆便送上来一杯紫色小颗粒的茶。宋星南好奇，问吴甘棠里面泡的什么宝贝。
吴甘棠说：“安神的熏衣草吧？”她盯着杯子以问代答。
吴母不说话，吴父忙说：“还有决明子。如今年纪大了，眼神不太好。有时候起床，眼睛雾蒙蒙地看不清楚。决明子好，明目。”
宋星南一边和吴家父母聊着天，一边暗暗观察，他发现坐在吴甘棠侧面的吴母，和吴父一样，也不和吴甘棠说话，甚至连看都难得看女儿一眼。宋星南心想，难不成吴甘棠是抱养的孩子？不然，有什么不愉快会导致一家人这么久不见面，而见了面还隔里隔外地呢。
吴家父母和宋星南微妙地尬聊着，突然，外面院子的小铁门吱呀一声响，吴父吴母连忙站起来张望。
宋星南想，难不成今天还有什么重要的客人？不然，院士都要如此恭敬地起身相迎。像他们这样曲高和寡的家庭，有高朋但不会满座。
“杨先生！”外面响起一个女子的声音。声音不大，略有些高，但十分收敛，一听就是极有涵养的女子。
吴父吴母笑脸相迎出去，吴甘棠和宋星南也尾随而出。进院的是一对老年夫妇。男的头发已经雪白，七十岁上下，身板十分笔直。女的头发也白了一半儿，体态略有些富态，穿着举止却也不失雅致。四人一见面，气氛就立刻活络热闹起来。
“谁是杨先生？”宋星南悄悄在后面问吴甘棠。
“我母亲姓杨。”